34話…強襲
今回はのっけから熱い攻城戦です。突撃する多数のバイオラプターと量産型メガラプトル、支援するのはディガルドご自慢？の自走溜弾砲群です。
迎え撃つズーリは堅牢な自然岩壁に穿って作った銃眼に配置したビームトータスとモルガキャノリー…燃え燃えの格好良さです。
ビームで足止めしながらキャノンで口を狙ってちまちまとラプターを潰していきます。
其れを高台から双眼鏡で観察していたボラー少将は撤退を指示します。
戦い済んで日が暮れて夕日に照らされるズーリの岩壁の物見場所にダ・ジン、ティ・ゼ、
そして先に帰っていたガラガとセイジュウロウがラ・カン達の帰りを待っていました。
…私は高所恐怖症ではありませんが、手すりのないあんな場所に立ってるだけで恐いと思います。
強風でも吹いたら足を滑らして真っ逆さまに…（恐）
そして眼の良いセイジュウロウが帰って来るムラサメライガー達を発見します。
感極まったダ・ジンは大声で「姫様〜！！」と叫びガラガに聞こえないだろと突っ込まれる始末。
しかし彼らは周囲にディガルド軍が居ないか警戒はしていたのですが、崖の上に伏せていた斥候には気がつきませんでした。
彼らが使ってるのは持ち運びが出来る新式の通信機でしょうか…？着々とディガルドの技術水準は上がっているようです。
久しぶりにズーリに戻ってきたルージは見慣れないゾイドが増えていることに驚きます。
そこでダ・ジン達に迎えられるラ・カン。直ぐに会議が始められます。
会議に遅れて駆け込んでくるルージ。そこで自分達が仲間に引き入れたガボールを見つけて笑顔を見せるルージ。
再び握手を交わす二人。ガボールはディガルド討伐軍に命を預けると宣言しました。
もちろん伝説のゾイド乗りダンブルも居ました。
外見はダンブルの想像とは違ったようですが、彼女をルージを認めてくれたようです。
そして「呼んおるぞ」とルージを促します。
その先には思いっきりしかめっ面でルージをにらみつけるミィの姿が。
慌ててラ・カンの後ろ、ミィの斜め横に腰を下ろすルージ…ミィに何やらぶつぶつと文句を言われていました。
そしてラ・カンの合図でダ・ジンが号令をかけ、会議が始まります。
それとほぼ同時刻に撤退中のボラー少将は反転の号令をかけ、再びズーリ攻略に掛かります。
どうやら撤退はズーリ側の油断を誘う芝居のようで、伏せていた斥候に見事にズーリの入り口を発見できるようにし向けたのでしょう。
ボラー少将はザイリン少将の教官だっただけあってかなりの切れ者のようです。
会議の中ではラ・カン＆コトナ組がアイアンロックで見てきたバイオゾイド製造が皆に衝撃を与えます。
ディガルドは着々と軍備と支配地域を増やしておりこのままでは手遅れになる事は目に見えている。
ラ・カン達が出ていた間、他の人間も遊んでいたわけではなく、それぞれ各地に飛んで仲間集めをしていましたが
やはりラ・カン達と同様に色よい返事は得られていませんでした。
彼らは皆ラ・カン達がディガルドに勝てるかどうか秤にかけているようです。
ソレを聞いたルージは集まらなかった人間達の不安を敏感に感じ取ります。
しかし、悪いことばかりではなくほんのわずかだが希望もありました。
ハックやホーは霧の河でのムラサメライガーの活躍はもはや伝説に近いモノになっていると告げます。
そう、反ディガルドの機運は確実に高まりつつあるのです。後は其れを一つの形にする何かがあれば
…それがラ・カンが思っている「勝てると確信できる何か」なのでしょう。
ルージとムラサメライガーにはその何かになれる可能性がある。会議に出ている多くの人間はそう感じているのではないでしょうか…？

月夜の晩、以前の戦いで亡くなった戦士達の墓の一つ、恋人だったディンガの墓に跪き静かに手を合わせるガボールの姿がありました。
彼女も彼女なりに心のケジメを付けたのでしょう。その顔に以前の激しい悲しみと怒りの表情はありませんでした
其れを城壁の上から眺めるルージ。皆が笑顔で暮らせる世界をつくるにはディガルドの侵攻を止めるしかない…と改めて心に誓います。
其処へやってる来るロンとミィ。ロンはルージの肩に手を置き「一つしかない命、それぞれの命…大切にしないとね」と語りかけます。
これがロンの人生哲学なのでしょう、ルージはその言葉に深く頷きます。
ミィは後で厨房に来てとルージを誘います。おお！なんだかミィがヒロインに見えます（笑）
別の場所ではセイジュウロウが月を眺めています。其処にやってくるコトナ。
セイジュウロウの体の調子を心配する彼女に「俺は長生きをするそうだ……信じるか？」と告げます。
心なしか以前に比べると顔や雰囲気に生気があるような気もします。
コトナも其れを感じ取ったのか「そうね」と一言だけ返します。
なんだか大人〜の会話ですねぇ。
そしてラ・カンとダ・ジンの間には微妙な齟齬が…？キダ藩再興を一番に願っているダ・ジンに対し元藩主であるラ・カンは無言を通します。
ラ・カンは例えディガルド討伐が成ったとしてもキダ藩に戻るつもりは亡いのかも知れませんね…。
厨房ではミィがルージの為に何やら丸焼きではない食事を用意してくれました。
「丸焼きしかできなかったんじゃ？」と驚くルージに頬を膨らませるミィ…なんと微笑ましいことでしょうか。
おそるおそるその椀物を口にするルージを目をそらせながら待つミィ。
そしてルージの美味しいという言葉に顔を綻ばせるミィ。「コレを食べて元気を出しなさい」というミィの気遣いでした。
５０日間各地を共に旅をして更に絆が深まったようですね。

一方、ボラー少将はフェルミ、ソウタの部隊と合流してズーリを攻める算段をたてます。
上官を上官と思わないフェルミ、ソウタの両名を快く思わないボラー少将。
ザイリンは恩師と言うこともあってかボラー少将に対し敬意を持って接していましたが、彼女たちは階級差などお構いなしのようです。
そういえば今は亡きゲオルグ少将もそんな感じでしたね。
そして昼間の戦いで破壊された残骸に紛れて倒れた振りをしていたラプターやメガラプトル達が闇に紛れて動き始めます。
ボラー少将は昼間の戦いでかなりの数の機体をやられた振りをさせて伏せさせていました。
これは相手を油断させるために撤退が不自然に見えないようにするためと、攻撃再開時にいち早くズーリの入り口に取り付かせ
後続の部隊のために橋頭堡を築かせる作戦だったようです。
ダ・ジンはまんまとその作戦に引っかかり敵に先手を取られてしまいます。
入り口は破られ続々と侵入してくる部隊をいち早く出ていたダンブルとケーニヒウルフとセイバータイガー達が必死に食い止めます。
慌てて出撃するラ・カン達。しかしルージは月を見上げ出撃を遅らせていました。
まもなくバイオプテラがケントロを吊り下げ空から侵入してきました。ルージは此を読んでいたのでしょうか？
ロンの「上からきたよ！」の言葉を合図にバイオケントロに向かって出撃していきます。迎撃に出たモルガキャノリー部隊を軽く一蹴し、
ソウタはハヤテにエヴォルトさせたルージにバックランス・ミサイルを乱射します。
ルージはハヤテを反転させミサイルを引きつけたところで刀を使って切り裂いてなんとか逃れます。
しかしケントロのチャージに再び押され気味になるハヤテ。押さえ込まれたまま上からのミサイルに晒されるルージとハヤテライガー。
ルージはその中で皆の自分にかける期待の重さをヒシヒシと感じていました。普通の子供なら押し潰されてしまうプレッシャーです。
でもルージは己を奮い立たせ眼前の強敵に負けるモノかと力を振り絞ります。
そのルージの心に応え、ムラサメは更に新たなる機体へとエヴォルトします。
その名は無限、ムゲンライガー。キットではムゲンブレードとムラサメブレイカーの二本を持つ重装甲ゾイドとされています。
ムゲンはその圧倒的な力をもってケントロを叩き潰します。
ムラサメブレードが切り裂く刀ならムゲンブレードは叩き潰す野太刀と言ったところでしょうか。
其れを助けようと割って入ろうとしたフェルミのバイオプテラをロンのバンブリアンが迎撃します。
リーオの散弾を放つことの出来るバンブーミサイルは対空攻撃にも絶大な効果を表します。
特に空を飛ぶバイオゾイドは装甲も薄そうですから…フェルミのプテラも何発か喰らってふらつきながら離脱していきます。
其れを確認したのかズーリからバイオゾイド達は敗走し、ボラー少将は全軍に撤退を命じます。
ルージ達は勝利を収めました。
しかしズーリの入り口を知られてしまったことはこれからの戦いが更に厳しくなっていくことを想像せざるを得ません。

次回は奇襲
Ｃパートはムゲンライガー。
やや大きめの顔がライオンらしい迫力を感じさせカッコイイと思います。
早く縦横無尽に活躍する姿が見たいです…エヴォルトシーンのバンクも（笑）
そしてロン先生は再びミィに刺されます…口は災いの元…ですね（汗）